Blog over de USA, 2006

Het einde

In de laatste week loop ik door de gangen van Julian Hall. Ik heb echt geen idee hoe het zal zijn om thuis te zijn. Ik kan me niet voorstellen dat ik over minder dan 7 dagen weer in Nederland ben. Alle mensen die ik om me heen zie ken ik maximaal 3 maanden, op de Hunters na dan. En van die mensen heb ik vaak veel geleerd. Ze lieten me een ander land zien met een andere vorm van onderwijs. En wat er precies anders is,… tja dat is complex, te veel data. Misschien weet ik het goed te verwoorden als ik weer in Nedeland ben.

Top tijden

In de laatste week stap ik nog een paar natuurkunde lessen in. En die blijken bijzonder boeiend te zijn. Aardige enthousiast studenten, en allemaal leraar in opleiding.

Woendag afscheid nemen van vrienden en mn huisgenoot. Een mooi feestje! Donderdag met wat kantoorgenoten uit eten. Lekker americaans, gefrituurde kip. Later die avond met Willy en de Hunter group een paar biertjes drinken in de lokale kroeg.

Terugreis

Mijn terugreis begin om 6 uur in de ochtend bij de Hunters. Tassen wegen, massa verdelen en dichtmaken. Ontbijten, nog even op het lab kijken en dan naar de bus. Ik werd uitgezwaaid door een grote groep mensen, gewedig om te zien! 3 uur later kom ik aan op O’Hare in Chicago, inchecken, bijna mn laptop verliezen, bijkomen van de schrik met een banana choco muffin en daarna rondhangen. Uiteindelijk bij de gate, langzaam wordt gate 11 een stukje Nederland. Hollandse koppen en Hollandse grappen. half 6 mag ik eindelijk de kist in. Gelukkig een laptop geladen met 5 uur films. Ongeveer 2 uur voor aankomst tijd, de zon moet zo opkomen. Het is 1 uur snacht’s Illinois time. Boven Isle of man is het licht. En dan Nederlandse kust, prachtig.

Op schiphol snel, snel, snel. 30 minuten op bagage wachten en dan door de bekende deuren. Heerlijk om mn ouders, vriendin en vrienden weer te zien!!

Leve Nederland!

Comments Off

Band day, Halloween, family weekend, Journey, Rocky horror, allemaal typisch amerikaanse bezigheden waar ik de afgelopen 2 weekenden bij aanwezig was. Hieronder een korte indruk.

Illinois invitational band day - Oct 21

De Marchingbands zijn groot hier, het is een “big deal”. En dit begint al op de highschools. Op zaterdagochtend 7.00 hoor ik de omroeper van Hancock Stadium, de aankondiging van de eerste Marching Band. Ik lig nog in bed maar ben nu wel wakker.

Eerst wat ontbijt en een bezoekje aan mn kantoor. Pas tegen 3 uur ga ik samen met Bill naar het stadion om de marching bands te zien. Hoe later in de middag hoe hoger de kwaliteit van de marching bands. We zien ongeveer 10 marching bands voorbij komen. De middag eindigd met een optreden van de ISU marching band. Een spectaculaire show met als thema de roaring 20’s. Een show met veel Jazz. We verlaten het stadion rond 7 uur waarna er nog finales zijn tot ongeveer 10 uur. Voor de winnaars is het van 7 am tot 10pm, een lange dag.

Pre-Halloween party - Oct 27

Vrijdag avond bij de familie Hunter, pre halloween party. Willy als schaap, Rebecca als Heks. Willy’s favoriete feestdag. Professors, studenten en vrienden. Een erg gezellig avond.

Piers, Rona en buurjongen van de Hunter’s Alex

Rocky horror picture show - Oct 27

Een film uit de jaren 70. Het wordt als musical op veel universiteiten gespeeld En vaak met de film op de achtergrond. Het publiek wordt uitgerust met attributen(om geluid te maken of om te gooien). Een bizarre musical maar gewelig om mee te maken.

De laatste football game - Oct 28

Dit maal geen tailgating(zie vorige posts) maar een bezoek aan een BBQ restaurant. Famous Dave’s, in Bloomington. Spare ribs voor lunch is ook weer eens wat anders. Bill is goed op de hoogte van de eetgelegenheden.

Om 1 uur naar het stadion. Stervens koud, en veel wind dus na de eerste helft zijn we maar naar huis gegaan om warm te worden.

Big red marching machine 

Journey, Deff Leppard - Oct 28

Studentenkortingen, daar zijn ze hier erg goed in. In het ijshockeystadion van Bloomington treden Journey en Def Leppard op. We kunnen kaartje krijgen voor 20 dollar ipv 60 dollar. Erg gunstig.

Voor het concert een biertje bij the Illinois Brewing Company, een pub boven de brouwerij. Eindelijk een lekker biertje, voor het eerst sinds 3 maanden(op wat import Harp na).

De muziek van Journey was geweldig, wel zijn de amerikanen wat stijf, allemaal zitplaatsen. Gelukkig stonden de meeste mensen en ik had een plaats op 25 meter van het poduim(en ik kan echt over iedereen heenkijken). Def Leppard gaf een goeie show, veel vuur. Prachtig om al die ouwe knarren op het poduim bezig te zien. Super artiesten.

Journey

Frat party @ midnight - Oct 28/29

Na de show in Bloomington in de bus terug naar Normal. Een wandeling langs de spoorlijn en ik was weer terug bij het appartement. Daar trof ik een halloweenparty aan, allemaal onbekende voor mij, maar vrienden van Bill. Klaar om door te gaan naar het huis van de muziek fraternity(studentenvereniging). Een huis afgeladen met mensen, echt te vol. Maar gelukkig was het redelijk te doen buiten op de “porch”.

Wat opvallend was aan de dag. Overdag veel studenten met hun ouders, omdat het familie weekend was. Dames keurig gekleed, netter dan normaal. En met netter dan normaal bedoel ik geen swetpants. S’avonds compenseren ze dit door er idioot schaars gekleed bij te lopen en zich als volkomen idioot te gedragen. ” “Law on comservation of sluttyness.” Elke keer als er een politieauto aankomt duiken er een aantal studenten weg. Underage drinkers en bang om gebust te worden. Als je leraar wilt worden en op je 20ste een biertje drink loop je risco door een aantekening geen leraar te kunnen worden.

Lawrence als stereotype bierdrinkende Amerikaan 

Er zijn simpelweg 2 redenen waardoor een feestje eindigt, keg dry(vat bier leeg) of gebust door de cops(politie inval). Ons feestje stond droog, die van de buren werd door de politie uitgeruimd. Overal rennende dronken amerikanen. No biggy voor de folks, just business as usual…

Comments(1)

Elk jaar is er een week waarin de oud studenten(alumni) terug komen naar de Universiteit. In de VS is het hoogtepunt de zaterdag met een parade en een football game.
Zaterdag ochtend: Temperatuur 3 graden boven 0 in Celcius.

10.00 am De parede bestaat uit Marching Bands, sportteams, studentenverenigingen, politiek en een stel sponsors. Aardig om te zien. Er word de Al mamatter gespeeld, het lied van de Universiteit. Na checken blijkt het inderdaad het duitsvolkslied te zijn.
11.30 am de Chemistry Tailgate begint.

vlnr een hollander en alweer die cowboy

Wel zon maar nog steeds erg koud

2.30 pm de game begint

De ISU marching band, Big Red Marching Machine

6.00 pm doodmoe en bijna verkleumd

Comments Off

Namiddag Vrijdag 6 October

Bill(huisgenoot), Frans(landgenoot) en ik verzamelen bij Willy thuis. We kunnen zijn Dodge “Van” lenen om naar Chicago te rijden. Het rijden en de afstanden ben ik zo langzamerhand wel gewend. Met ondergaande zon rijden we richting Chicago. De maisvelden zijn inmiddels bijna allemaal geoogst.

In de avond komen we bij de ouders van Bill aan. Bill zijn vader is Leeuwarder. Het gezelschap begint aardig Hollands te worden. We vervolgen onze reis in de richting van downtown Chicago. Het is donker en langzaam verdwijnen we in de skyline van de stad.

inside the Green Mill

Broadway, we parkeren de auto en lopen naar de Green Mill. De Green Mill is een jazz club en was in de roaring 20’s in handen van de maffia. Al Capone was een vaste gast. We gaan de club binnen, 12 dollar armer en een verzoek ons mond te houden rijker.

Op het kleine podium staat het Dave Liebman quartet. In de zaal een gevarieerd publiek, doodstil en met een leeftijd tussen 21 en 80. Het quartet is ongelovelijk goed, en de sfeer in de jazzclub werkelijk geweldig. Na een aantal nummer doet de artist zijn aankondiging:”this is a tune I did back in the 70’s when I used to play with Miles. I asked what’s the name, for Dave, Miles said.” Bij de naam Miles denk ik aan Miles Davis en inderdaad heeft Liebman een aantal records gemaakt met Miles Davis samen.

Dave Liebman
De ervaring in de Green Mill staat op nummer 1 in de niet educatie ervaringen die ik hier heb!

Zaterdag 7 October

We rijden terug naar de stad in de ochtend. We brengen een bezoek aan de sears tower. Het hoogste gebouw in de verenigde staten. Een toeristische plek in chicago maar als je de foto’s ziet is wel te begrijpen waarom het populair is.

Uitzicht op Lake Michagan

440 meter boven de straten, 60 seconden in de lift

In de middag naar het Art Institute van Chicago. Een museum van werels klasse. http://www.artic.edu/aic/exhibitions/story/

Hieronde 2 afbeeldingen van dingen die me erg aanspraken.

Nighthawks, 1942 Edwar Hopper

Philip-Lorca Dicorcia hartford 1980

In het park

In het park tussen de wolkenkrabbers

Buckingham Fountain
Na een wandeling door het Millenium park rijden we weer riching Bloomington Normal.
We eindigen een paar geweldige dagen bij Willy aan de keukentafel.

Comments Off

Ook ontspanning binnen de universiteit

In één van mn eerder berichten heb ik het er al eens over gehad. Sport is hier groot, populair en valt onder het beheer van de Universiteit. De sportclubs heten hier allemaal Redbirds(naar de rode cardinal bird).

Reggie de mascotte De cardinal bird zoals gespot
Elke universiteit heeft diverse sporteams zoals basketball, football, baseball volleyball en soccer. Ik heb vrijdag een kijkje genomen bij de volleyballgame in de Redbird arena. Prachtige station en geweldige sfeer. Veel studenten en daarnaast wat families. Bij iedere punt gemaakt zegt het publiek “point Illinois State, woo!”. Ook zijn er 25 leden van de marching band aanwezig om wat stijdliederen te spelen. Daarnaast niet te vergeten de danceline en cheerleaders. Een groot verschil met Nederland als ik me bedenk dat de studentenvolleybalclub in leeuwarden in zware tijden verkeerd.

@ Illinois State University, Home of the redbirds!! pkaah

De Hobiecat

Op 40 mile van Bloomington-Normal ligt lake Clinton, het koelwatermeer van een kerncentrale. En daarom 5 graden warmer dan normaal. Het is een meer van 2500hectare, groot genoeg om op te zeilen. Ik ga mee met een professor die een hobiecat bezit. Een catamaran van 16 feet. Mijn hollandse kennis van boten komt van pas bij een paar reparaties aan de boot. Er komt een flinke wind van de prairies af en de catamaran vliegt werkelijk over het meer! Ik heb op heel wat boten gezeild maar dit is werkelijk waar een kick! Bij de haven zijn studenten actief aan het zeilen en lesgeven. Allemaal boten van een universiteit.

Tegen de avond gaan we naar een camping en zetten we een paar tenten op. Bij een groot kampvuur maken we smores(marshmellows met chocola op een cracker). Vanuit de tent hoor je hier en daar wat turkeys en coyote’s. Ik geef geen licht, dat valt weer mee.

Comments(1)

Normal in Normal

In het begin is werkelijk alles nieuw. Nu 7 weken later sluiten er al gewoontes in. De koffie s’ochtends, dagelijkse gesprekken, de lessen, de weg van huis naar school, het eten, etc.

In de afgelopen weken heb ik ontzettend veel uren gemaak op de universiteit. Het drong pas tot me door toen iemand tegen me zei:”Man, you’re like the navy, first in last out”. En inderdaad 60 uur per week is niet ongebruikelijk en toch voelt het als prettig werken.

De lessen

Iets wat ik mij opvalt is een groot verschil in dynamiek in een les. Ik heb de studenten die ik lesgeef zo’n 10 keer in mn klas gehad. Op het moment van binnenkomst zijn ze doodstil, ze zeggen niets tegen elkaar en wachten af tot ik begin. Dit heb ik in Nederland nog niet zo meegemaakt. Ik zie deze stilte ook bij andere klassen en lessen. De studenten lijken tijdens de les bijzonder actief door als een stenotypiste alles op te schrijven. Ik vraag me af hoe actief de leerlingen werkelijk zijn, snappen ze wat ik ze vertel?

ChemWest

Donderdag middag 3.30, vertrek naar chicago voor een chemwest meeting. Een reis in noordelijke richting met ondergaande zon. Ondanks dat we noordelijk van de “Mason -Dixon line” zitten staat er countrymuziek op afgewisseld door wat Johnny Cash. Volgens mn groepsgenoten zit de muziek wereld als volgt in elkaar: Pop gaat over de liefde. Country en western gaat over de gebroken liefde, het slome paard of de kapotte pick-up truck. Blues over de gebroken liefde, de avond dat ik dronken was en nu weet ik niet waar mn vriendin is.

Om 7 uur komen we na een flinke spits op de highschool aan. Schrikbarend groot, met plaats voor 3000 leerlingen. Een prachtig en vertrouwd scheikundelokaal. De meeting bestaat uit leraren, studenten en stagaires. Tijdens de meeting krijgen we noviteiten uit het onderwijs te zien en een aantal bijzondere slimme demo experimenten(ik verklap natuurlijk niets). Bijzonder om te zien hoeveel werk mensen in de meeting steken en de afstanden die ze afleggen om het te bezoeken. Zo eindigt de meeting om 11 uur en komen we om 1 uur aan in Bloomington-Normal

Zoek het einde van de hal

Een highschool zoals er meer zijn. Gigantisch groot. Veel kinderen anoniem in een enorm gebouw. van binnen en buiten doet het een beetje aan als oud ziekenhuis.

Comments Off

Vrijdag middag

Ik check het weer en ik zie ineens tornado staan. In de eerste week dat ik hier was kreeg ik instructie wat te doen bij tornado’s. Elke 1e zaterdag van de maand wordt het tornado alarm hier getest. Deze zaken samen leken met toch aanleiding om nu eens te onderzoeken wat er precies aan de hand is.

Het volgende vond ik:

/O.CON.KILX.TO.A.0791.000000T0000Z- 060923T0400Z/TORNADO WATCH 791 REMAINS VALID UNTIL 11 PM CDT THIS EVENING FOR THE FOLLOWING AREAS
IN ILLINOIS THIS WATCH INCLUDES 1 COUNTY
IN CENTRAL ILLINOIS
MCLEAN
THIS INCLUDES THE CITIES OF… BLOOMINGTON AND NORMAL.

Wind:		From SW at 17 mph
Humidity:		88%
Pressure:		29.54 in.
Dew Point:		61°F

Bloomington Normal ligt bij de i van Indianapolis

Waarom hier?

Illinois ligt in midwest usa, het is een staat met in de omtrek grote vlaktes(honderden miles bijna zo vlak als NL). Door de grote vlaktes krijgt de wind de kans om lekker snelheid te maken. Aan de zuid-zuidoostkant van de usa ligt de warme golf van mexico, aan de noordkant de koude kant boven Canada. Deze droge koude wind zorgt met warme vochtige wind zijn de oorzaak van veel onweer.( in illinois is het meestald vochtig en warm rond deze tijd, zie hierboven) In de onweerswolken vind je vaak harde wind tussen het koude en warme gedeelte(drukverschil). De hevige buien zorgen voor extra temperatuurscheiding en snelheid in deze wind. In de bui ontstaan mesocyclonen die zich hoger in de atmosfeer vormen tot een supercell. Door een downdraft komt de tornado op de grond.

De regio van Texas tot Illinois staat bekend als tornado alley. Op wat flinke onweersbuien na is het hier rustig gebleven. Ik woon/werk in een betonen gebouw dus geen zorgen.

Comments(1)

16 en 17 september

Vrijdag middag 5.00pm vertrek richting Warrensburg Missouri. 330 miles verderop, een ritje van dik 6 uur. In de auto: Willy, Rebecca, Piers, Rona, Tegan en ik. In een kennel op de achterbank de hond.
In de nacht komen we aan in the middle of nowhere. Geen licht van een stad of straatverlichting. Direct op 1 oor. De volgende dag zie ik in wat voor prachtige omgeving ik ben aangekomen. Glooiend lanschap met hier en daar wat bomen en een boerderij. Rondom the Ranch diverse stukken land met paarden of koeien(angus, erg smakelijk als hamburger).

Halverwege de ochtend. Samen met Willy en Rebecca bezoeken we een western store. Een winkel met alle zaken om een goeie cowboy te zijn. Aan de wanden in de winkel alle dieren die je in de gemiddelde dierentuin vindt, erg fout. Als een paar kleine kinderen vermaken we ons daar prachtig.

In de western store

Smiddag’s wat home improvement op de ranch van de broer van Rebecca, de frisian cowboy. We vertrekken in de namiddag in een paar pickuptrucks naar een stuk land om daar een paar bomen te kappen en tot brandhout voor de winter te verwerken. 3 truckladingen is genoeg voor de winter.

Piers met lasso, een natuurtalent
Na wat paardrijden en lassowerpen wordt je hongerig, dus de bbq aan. Porkchops erop en wat hotdogs(allemaal van eigen dieren of die van de buren).

Wie herkent deze cowboy?
S’avonds nog een bezoek aan de dierenkliniek van Rebecca’s broer en aan controleren of alle paarden en koeien er nog zijn.

Een prachtig weekend, totaal anders dan Normal Illinois. Maar nogsteeds midwest, tijdens de reis de prachtige arc of St Louis gezien en de Mississippi river!

Comments Off

5 jaar na 11 september. Er is werkelijk niets van te merken. Hier en daar een vlag halfstok. De pulp op tv is niet anders dan de andere dagen, alleen een kranslegging op foxnews. In de digitale editie van NRC en NRCnext staat meer dan ik hier kan vinden. Ook op de Nederlandse tv zie ik een aantalf films en docu’s. Ik stel mijn medestudenten wat vragen over hun ervaring en mening over 9/11. Het gesprek eindigt in een”waar was jij op de dag van”.

Voor wie iets meer over Amerika wil weten kan ik “Amerikanen zijn niet gek” van Charles Groenhuijsen aanraden. Hij schrijft op een boeiende manier over dit prachtig land met veel eigenaardigheden.

10 bucks bij de tille

“Over Bush en baseball, misdaad en miljonairs, kerken en casino’s, porno en politiek. Nederlanders kunnen zich geweldig opwinden over Amerikanen. Over hun politieke leiders bestaat verwondering (Reagan), bewondering (Clinton) of ergernis (Bush). Amerikanen zijn luidruchtig en oppervlakkig. Aan de juistheid van deze uitgesproken opinie over onze grootste bondgenoot twijfelen we niet. Toch doen we Amerika graag na. We kijken naar hun films, lezen hun boeken, luisteren naar hun muziek, eten fastfood, lopen in jeans en worden langzamerhand ? net als zij ? veel te dik! Maar wat weten we nu echt over Amerikanen? Hoe voeden ze hun kinderen op? Hoe denken ze over misdaad, seks en drugs? Hoe hard werken ze? Hoe rijk of arm is Amerika eigenlijk? Amerikanen denken vooral aan zichzelf, wil het cliché. Maar je kunt je afvragen waarom er in de hele wereld zo veel kerkhoven vol Amerikaanse soldaten bestaan. En waarom bestaat er nergens zo veel liefdadigheid als in de VS? Zijn Amerikanen toch een beetje gek? Of zijn er andere verklaringen voor hun malligheden en verbazende tegenstrijdigheden?”

Comments Off

Zaterdagmiddag FOOTBALLLL!

Het team van ISU speelt tegen Akransas, tijd om deze 1e wedstrijd van het seizoen te checken. Voorafgaand aan de wedstrijd Tailgating. Met de truck naar de parkeerplaats en daar de BBQ uit de auto. BBQ aan en de hamburgers erop. Biertje erbij en een amerikaanse traditie is uitgevoerd. Het is ontstaan door de lange afstanden die de amerikanen moeten reizen naar football games. En natuurlijk zijn ze altijd hongerig.

Football is werkelijk waar de meeste irritante sport die ik ken. Om de paar seconden ligt het hele spel stil en is er van alles anders gaande(vooral reclame). De Amerikanen zijn met veel dingen tegelijk bezig.

De marching band is erg indrukwekkend. De fanfare met een suf karakter is hier echt iets ongelovelijks. Over de honderd studenten die de muzikale ondersteuning doen voor en tijdens de webstrijd. Veel van de mensen die ik hier ken zijn Band people.

de BBQ en rechts mn huisgenoot Bill

De truck van Kyle, goed te doen met de benzineprijzen hier.

Comments Off