Blog over de USA, 2006

Vrijdag middag

Ik check het weer en ik zie ineens tornado staan. In de eerste week dat ik hier was kreeg ik instructie wat te doen bij tornado’s. Elke 1e zaterdag van de maand wordt het tornado alarm hier getest. Deze zaken samen leken met toch aanleiding om nu eens te onderzoeken wat er precies aan de hand is.

Het volgende vond ik:

/O.CON.KILX.TO.A.0791.000000T0000Z- 060923T0400Z/TORNADO WATCH 791 REMAINS VALID UNTIL 11 PM CDT THIS EVENING FOR THE FOLLOWING AREAS
IN ILLINOIS THIS WATCH INCLUDES 1 COUNTY
IN CENTRAL ILLINOIS
MCLEAN
THIS INCLUDES THE CITIES OF… BLOOMINGTON AND NORMAL.

Wind:		From SW at 17 mph
Humidity:		88%
Pressure:		29.54 in.
Dew Point:		61°F

Bloomington Normal ligt bij de i van Indianapolis

Waarom hier?

Illinois ligt in midwest usa, het is een staat met in de omtrek grote vlaktes(honderden miles bijna zo vlak als NL). Door de grote vlaktes krijgt de wind de kans om lekker snelheid te maken. Aan de zuid-zuidoostkant van de usa ligt de warme golf van mexico, aan de noordkant de koude kant boven Canada. Deze droge koude wind zorgt met warme vochtige wind zijn de oorzaak van veel onweer.( in illinois is het meestald vochtig en warm rond deze tijd, zie hierboven) In de onweerswolken vind je vaak harde wind tussen het koude en warme gedeelte(drukverschil). De hevige buien zorgen voor extra temperatuurscheiding en snelheid in deze wind. In de bui ontstaan mesocyclonen die zich hoger in de atmosfeer vormen tot een supercell. Door een downdraft komt de tornado op de grond.

De regio van Texas tot Illinois staat bekend als tornado alley. Op wat flinke onweersbuien na is het hier rustig gebleven. Ik woon/werk in een betonen gebouw dus geen zorgen.

Comments(1)

De woensdagen

Elke woensdag is standaard lesgeefdag. De groep studenten begint langzaam te ontdooien. Aan het begin van de lessen beginnen ze me vragen te stellen over Nederland en Europa. Niemand uit de klas is buiten de usa geweest.
Ik begin meer inzicht te krijgen wanneer ze iets wel en niet snappen. Ze geven dit niet snel toe. Ik ontdek grote verschillen in het niveau in mijn klas. Veel groter dan ik ooit heb gezien op een middelbareschool. De oorzaak is waarschijnlijk het grote verschil in highschools(mijn studenten komen uit heel Illinois).
De studenten dekken zich in voor zaken waar ze de schuld van zouden kunnen krijgen. Ze emailen met verklaringen voor het afwezig zijn bij lessen en het niet maken van opdrachten, of het niet snappen van een onderwerp.

Mijn onderzoek

Ik heb in overleg met de mensen van mn researchgroup een vragenlijst voor de studenten van diverse programs samengesteld. Lees de lijst hieronder:

-begin-
• Why do you want to become a (fill in major/career choice:…… )?
• What other options did you consider?
• What are the 3 best things that have happened while enrolled in your studies?
1. _________
2. _________
3. _________

• What are the 3 worst things happened while enrolled in your studies?
1. _________
2. _________
3. _________
• All your experiences in your studies/program total 100%. Divide your feelings about these experiences into three parts. Estimate the percentage for each category.
1. _____ % Great / Very Good
2. ______ % Average
3. ______ % Terrible / Very Bad
• What accomplishment during your studies/program makes you the most proud?
• What would be the best thing about being a teacher (or other major) in your opinion?
• What would be the worst thing about being a teacher (or other major) in your opinion?
• Have you considered studying abroad?
• Why or why not?
• If you had the chance, what would you want to ask a student from Europe?
• Who (you, parent, spouse, friend) has the highest expectation of you and your professional goals and why do you think that person has these expectations?
• If problems of any kind occur during your studies who is to blame?

1. ______ % Teacher
2. ______ % Course Organisation(department/university/ etc.
3. ______ % My own fault

-EINDE-
Heb jij een vraag aan de amerikaanse studenten? mail me op mail@steenbrink.com !!!

Wil jij met me samenwerken buiten USA door hetzelfde daar te vragen, laat het me weten!
In de komende 4 weken zal ik, practica lessen op ISU bezoeken, een basisschool, een highschool in chicago en 4 highschools in de omgeving. Ik probeer de leerlingen van de highschools ook zelfde soort verzameling vragen te stellen.

Comments Off

16 en 17 september

Vrijdag middag 5.00pm vertrek richting Warrensburg Missouri. 330 miles verderop, een ritje van dik 6 uur. In de auto: Willy, Rebecca, Piers, Rona, Tegan en ik. In een kennel op de achterbank de hond.
In de nacht komen we aan in the middle of nowhere. Geen licht van een stad of straatverlichting. Direct op 1 oor. De volgende dag zie ik in wat voor prachtige omgeving ik ben aangekomen. Glooiend lanschap met hier en daar wat bomen en een boerderij. Rondom the Ranch diverse stukken land met paarden of koeien(angus, erg smakelijk als hamburger).

Halverwege de ochtend. Samen met Willy en Rebecca bezoeken we een western store. Een winkel met alle zaken om een goeie cowboy te zijn. Aan de wanden in de winkel alle dieren die je in de gemiddelde dierentuin vindt, erg fout. Als een paar kleine kinderen vermaken we ons daar prachtig.

In de western store

Smiddag’s wat home improvement op de ranch van de broer van Rebecca, de frisian cowboy. We vertrekken in de namiddag in een paar pickuptrucks naar een stuk land om daar een paar bomen te kappen en tot brandhout voor de winter te verwerken. 3 truckladingen is genoeg voor de winter.

Piers met lasso, een natuurtalent
Na wat paardrijden en lassowerpen wordt je hongerig, dus de bbq aan. Porkchops erop en wat hotdogs(allemaal van eigen dieren of die van de buren).

Wie herkent deze cowboy?
S’avonds nog een bezoek aan de dierenkliniek van Rebecca’s broer en aan controleren of alle paarden en koeien er nog zijn.

Een prachtig weekend, totaal anders dan Normal Illinois. Maar nogsteeds midwest, tijdens de reis de prachtige arc of St Louis gezien en de Mississippi river!

Comments Off

Langzaam ontdooien de klassen. En in de lessen die ik geef is steeds meer interactie met de klas.

En tja een beetje met vloeibaar stikstof spelen is toch prachtig.

Comments(1)

5 jaar na 11 september. Er is werkelijk niets van te merken. Hier en daar een vlag halfstok. De pulp op tv is niet anders dan de andere dagen, alleen een kranslegging op foxnews. In de digitale editie van NRC en NRCnext staat meer dan ik hier kan vinden. Ook op de Nederlandse tv zie ik een aantalf films en docu’s. Ik stel mijn medestudenten wat vragen over hun ervaring en mening over 9/11. Het gesprek eindigt in een”waar was jij op de dag van”.

Voor wie iets meer over Amerika wil weten kan ik “Amerikanen zijn niet gek” van Charles Groenhuijsen aanraden. Hij schrijft op een boeiende manier over dit prachtig land met veel eigenaardigheden.

10 bucks bij de tille

“Over Bush en baseball, misdaad en miljonairs, kerken en casino’s, porno en politiek. Nederlanders kunnen zich geweldig opwinden over Amerikanen. Over hun politieke leiders bestaat verwondering (Reagan), bewondering (Clinton) of ergernis (Bush). Amerikanen zijn luidruchtig en oppervlakkig. Aan de juistheid van deze uitgesproken opinie over onze grootste bondgenoot twijfelen we niet. Toch doen we Amerika graag na. We kijken naar hun films, lezen hun boeken, luisteren naar hun muziek, eten fastfood, lopen in jeans en worden langzamerhand ? net als zij ? veel te dik! Maar wat weten we nu echt over Amerikanen? Hoe voeden ze hun kinderen op? Hoe denken ze over misdaad, seks en drugs? Hoe hard werken ze? Hoe rijk of arm is Amerika eigenlijk? Amerikanen denken vooral aan zichzelf, wil het cliché. Maar je kunt je afvragen waarom er in de hele wereld zo veel kerkhoven vol Amerikaanse soldaten bestaan. En waarom bestaat er nergens zo veel liefdadigheid als in de VS? Zijn Amerikanen toch een beetje gek? Of zijn er andere verklaringen voor hun malligheden en verbazende tegenstrijdigheden?”

Comments Off

Zaterdagmiddag FOOTBALLLL!

Het team van ISU speelt tegen Akransas, tijd om deze 1e wedstrijd van het seizoen te checken. Voorafgaand aan de wedstrijd Tailgating. Met de truck naar de parkeerplaats en daar de BBQ uit de auto. BBQ aan en de hamburgers erop. Biertje erbij en een amerikaanse traditie is uitgevoerd. Het is ontstaan door de lange afstanden die de amerikanen moeten reizen naar football games. En natuurlijk zijn ze altijd hongerig.

Football is werkelijk waar de meeste irritante sport die ik ken. Om de paar seconden ligt het hele spel stil en is er van alles anders gaande(vooral reclame). De Amerikanen zijn met veel dingen tegelijk bezig.

De marching band is erg indrukwekkend. De fanfare met een suf karakter is hier echt iets ongelovelijks. Over de honderd studenten die de muzikale ondersteuning doen voor en tijdens de webstrijd. Veel van de mensen die ik hier ken zijn Band people.

de BBQ en rechts mn huisgenoot Bill

De truck van Kyle, goed te doen met de benzineprijzen hier.

Comments Off

Lessen op ISU

De eerste les hier, geen stoichiometry maar muphy’s law. Ik had geen lokaal om in les te geven. Het lokaal werd bezet gehouden door professor van de “pabo” ik vermoed dat de les ging over kledingvoorschriften in de jaren 50. Na overleg liepen er 20 freshmen achter me aan richting computer resource room. Een lokaal vol Mac’s waar ik met de de grill tosties wil maken(voor de leraren wat is de didactische truuk in een tosti). Scheikunde in het computerlokaal, ik vermoed dat ik er als internationale docent wel mee weg kan komen.

Mijn indruk van de studenten is dat ze buitengewoon rustig en braaf zijn. Misschien ben ik eng of snappen ze niet wat ik zeg. Na wat testjes en vragen komen ze wat los. (vragen naar wat leerlingen van je vinden als docent is onamerikaans)

Bezoek aan Holy Trinity Junior High

Trinity junior high is een katholieke brugklas school. Ik ga met Pete Goff mee, een man uit mn research group van 28. Hij doet een GK12 project waarbij studenten scholen afgaan om wat uitdagendere scheikunde uit te voeren. De school kom je niet gemakkelijk binnen. Voor de camera staan en de deur gaat van het slot, melden bij de bali, intekenen, een batch op met naam en heel groot visitor. De leerlingen lopen er allemaal in uniform. Geen grote verschillen tussen de 14 jarige in Nederland, hooguit een opmerking over lengte en “the Dutch”. In de les zoeken de leerlingen naar een manier om water te zuiveren na een orkaan of overstroming.

Opvallend in het lokaal zijn de bordjes met losse woorden als: Respect, make your homework en attitudes are contagious, is it worth catching? Het zijn veel losse opmerkingen, de leerlingen kunnen uitleggen wat respect is en dat ze punten krijgen als ze zich voorbeeldig gedragen. Ik ben benieuwd.

Comments Off

Wat maakt een amerikaanse student een amerikaanse student?

Uiterlijk:

Een cultuur shock zul je hier niet zo snel krijgen, wel valt mij op dat de amerikanen er qua kleding anders uitzien. De meeste NL jongens zijn het dragen van de voetbalshirtjes wel verleerd tegen de tijd dat ze het op het HBO komen. Hier zie juist veel sportshirt en T-shirts van wat dan ook. Veelal een korte broek met genoeg zakken om een dag schoolboeken in kwijt te kunnen. Verder kort haar of een pet. De amerikaanse studentes lopen veel in jogingbroeken of korte booty pants op het gedeelte van de broek(of beter het broekje) staat maar al te duidelijk hun universiteit op. De dames dragen vaak een ook een T-shirt van een sportclub of ISU. De polocultuur zie je hier eigenlijk niet.

De studentenverenigingen:

Studentenverenigingen zie je hier in de vorm van fraternity en sorority. Anders dan in Nederland zijn ze in het bezit van een groot huis in de buurt van de campus waar ze gezamelijk wonen. De rituelen zijn niet anders dan de Nederlandse.

De sport:

Iets wat de studenten hier erg betrokken houdt bij de universiteit, is de sport. Vrijwel iedereen is in highschool met een sport begonnen en speelt fanatiek bij een team van de universiteit. Ook de marching bands zijn hier polulair.

Het polulaire en fanatieke en dat vooral aan de buitenwereld laten zien is iets wat de meeste Nederlanders wel van de Amerikanen verwachten. Het is waar en het heeft z’n voor en nadelen, ik ben zelf van mening dat de betrokkenheid van de NL studenten bij de unviversiteit wel wat beter kan en dat de universiteit wel wat meer faciliteiten mag aanbieden(een groot verschil is wel dat alle studenten hier op kamers wonen). Wel is het zo dat het fanatieke “overdreven” iets is wat niet in de aard van de Nederlanders zit. Ook het georganiseerde heeft hier de overhand. Ik ben van mening dat in Nederland het spontane een grote goede invloed heeft.

In de les:

Ik heb nu een dozijn aan lessen meegemaakt en het valt me op dat iedereen schrijft tijdens de les. Ik vraag me af of de studenten wel horen wat de docent zegt. Uit gesprekken met Willy heeft dit ermee te maken dat de studenten erg hun best doen om de indruk te geven dat ze druk bezig zijn met de lessen. Na de lessen hoor ik van velen dat ze niet snappen wat er in de les gebeurt, dit komt ook voor in Nederland, maar ik denk dat de grens om iets te vragen lager ligt. Een Nederlandse student maakt zich minder druk om intelligentie imago dan een Amerikaanse student.

Het onderzoek:

Een groep van 9 studente doet de komende tijd onderzoek voor Willy Hunter. Dit is de groep waar ik voor het Fall semester ook deel van uitmaak. Het onderwerp van het onderzoek in een notendop: “Het onderzoeken van het nut van undergraduate research, activiteiten in scheikunde en wat dat bijdraagd aan de kennis van scheikunde.” Zaken als onderzoek en practica worden vaak zonder vraagtekens als nuttig gezien. De onderzoeksgroep wil meer grip op dit proces krijgen. Het is nog in een beginstadium we hebben 2 lunchmeetings gehad(met vette amerikaanse pizza). Momenteel zijn we het onderzoeks gebied aan het afbakenen en verkennen. Ook zoeken we uit wat er al bekend is over dit onderwerp. Het is boeiend om te zien hoe zoiets in zn werk gaat en nog leuker om er deel van uit te maken. De gelijktijdigheid met Wetenschap op de NHL is een welkome ondersteuning.

Mijn eigen verrijking:

Zonder specifiek op zoek te gaan doe ik al veel indrukken op. Om dit nog maar wat zeilen bij te zetten zal ik mee doen in een LIO achtig programma en zal ik de komende tijd veel scholen bezoeken van basis tot highschool.

Comments(1)

Dagelijkse gang van zaken in de 3e en 4e week:

408 W. Vernon avenue: Het appertement waar ik verblijf. Op de supersize spullen en de airco na is het niet veel anders dan Leeuwarden. Bill mn huisgenoot (2e generatie in usa en zn pa komt uit Leeuwarden) laat mn de typisch amerikaanse dingen zien in de komende periode. Te beginnen bij het voedsel, Bill kookt werkelijk waar alles, zolang het maar uit de magnetron komt. Ik geef toch meer de voorkeur aan iets meer moeite en wat meer gezonde producten. Nieuw in onze keuken, een senseo crema met Douwe Egberts pads.

We bezoeken geregeld een paar vrienden van hem en maken wat plannen voor de komende weken hier in Normal Illinois.

Het uitzicht vanuit het appertement, alle gebouwen zijn van ISU. Dichtbij dus, niet verder dan 5 minuten naar de werkruimte.

Labourday weekend

In het labourdayweekend ga ik met de familie Hunter mee naar Lafayette Indiana, het is 2 uur rijden en ligt ten oosten van Illinois. Lafayette is de stad van Purdue university waar Willy zijn Phd heeft behaald. We bezoeken oude buren van de fam Hunter, waar ze naast woonden toen ze in “married student housing” woonde. (married student housing, zijn kleine appartementen van 35m2 waar je blijkbaar met 2 volwassenen en een paar kinderen kunt wonen.)

We helpen met het aanleggen van een terras en een 3 feet hoge muur. Veel manual labour en ik als Nederlander kom goed van pas voor een mooi vlak terras en wat stratenmaken. (alle straten zijn hier van beton of asfalt). Volgens Willy begin ik aardig amerikaans te worden door te meten in inches en feet. Als ik de 2 prof’s zie stuntelen met wat papier en potloden om het terras uit te tekenen en te berekenen vraag ik waarom ze het metric system niet gewoon gebruiken. Ik krijg geen antwoord.
We bezoeken Purdue university waar we worden rongeleid door het laser optics lab van Dan. Hij is onderzoeker en is bezig met vernieuwing in laserpuls data communicatie. Vergeef me een het gebrek aan een uitgebreidere uitleg.

De laseroptics in de kelder van het gebouw.

Verder hebben we een bezoek gebracht een het nanotechnology gebouw, splinternieuw en over een jaar pas operationeel. Stel het je voor als een gigantische cleanroom met de zuiverste lucht en het zuiverste water op aarde. Indrukwekkend dus.

In het weekend heb ik veel indrukken opgedaan van een amerikaanse familie. Vriendelijke mensen en erg geinteresseerd. Veel amerikaanse dingen gegeten: Bagles, muffins, pancakes met worst(8.00am), cornedbeef met bacon en aardappelen(9.00am) en brownies. Van heel lekker tot even wennen!

De gemiddelde dag

Ik heb een redelijk programma aan lessen. Ik ben er flink druk mee ook omdat een hoop dingen nieuw zijn en daardoor een hoop tijd kosten. Anorganische chemie is behoorlijk pittig. Het is op een duidelijk hoger niveau dan de NHL het is dan ook een vak uit het master programma.

De lessen chemistry education zijn vergeleken met de nederlanse standaard behoorlijk wat gemakkelijker. Mijn bevinding tot zover is dat de NL studenten ongeveer 2 jaar voorsprong hebben in niveau van leraarschap.

Mijn bureau

Een klein gedeelte van de werkruimte, een beetje rommelig om niet van de standaard in het gebouw af te wijken

Opvallend is dat de gebouwen dag en nacht toegankelijk zijn. Ik heb een sleutel van het gebouw en de room.( het is hier nu 20.00 en ik zit even achter mn bureau dit te schrijven)

Uitzicht op de Dorms vanaf de werkruimte

In de les die ik zal geven gaat het over de gaswet. Een formule mij bekend als de vanderwaalsvergelijking heet ineens anders. Zou natuurlijk best kunnen dat er meer mensen druk mee zijn geweest. Al denk ik dat Van der Waals en Kamerlingh Onnes hier anders over dachten.
In de les anorganische chemie komen interatomaire krachten en intermoleculaire krachten voorbij. En alweer,… wie is London? En waar is Van Der Waals? Ik vraag de docent hoe het zit. En hij bevestigd mijn vermoeden, London was een Duits/Amerikaans onderzoeker. Van Der Waals staat buiten spel.
Om de het hamburgergehalte hier wat aan te kunnen ga ik in de middag vaak fietsen. Helaas is er hier en gebrek aan downtown area. Een binnenstad is hier helemaal weg. Bedrijven als Wal-Mart hebben de economischie activiteit naar de rand van de stad getrokken. Het enige wat nog iets aan sfeer heeft is downtown Bloomington op 6 kilometer van mn huis. Het koffiehuis Coffee Hound is de mooiste plek uit de omgeving, ik ben er vaste gast.

View from inside “the coffee hound”

Geen grachten maar een concreet afwateringskanaal

Hier nog een filmpje http://webserv.nhl.nl/~steen103/ookmooi/Ilsept.mov

Ongeveer 9MB in lage kwaliteit….

Comments Off

Ik verdeel m’n bevinding onder in 2 categorien:

- Normal Days, over de dagelijkse dingen in normal en trips

- De Studie, over m’n bevindingen als docent en student

Comments Off